原作は斎藤惇夫の『冒険者たち～ガンバと十五匹の仲间』。言わば名作児童文学作品だが、チーフディレクター出崎统によって、他社の名作路线とは一线を画する味わいの仕上がりになっている。
出崎监督は以后『家なき子』（77年）『宝岛』（78年）と児童名作作品を続けざまに手挂けるが、３作品共通して描かれるのは少年の旅と成长であり、演出も硬派、スピーディ、スリリングなものだった。『ガンバ』はその第一作に位置する作品である。
アニメ化にあたっては、メインキャラクターを７匹に绞るとともに、オリジナルエピソードを多量に挿入している（第３话から第17话まではアニメのオリジナル）。これによって、ノロイとの戦いが中心だった原作と比べ、ガンバたちの冒険の旅が存分に描かれ、キャラクターの魅力も最大限に描き切ることができた。
作画监督は椛岛义夫、各话演出は出崎氏の他に御厨恭辅、竹内启雄、吉田茂承らが担当したが、全话を芝山努による画面レイアウトで统一感をはかった、テレビアニメとしては画期的なシステムが取られていた。
原画は近藤喜文、川尻善昭、金沢比吕司らが担当、エンディングは近藤喜文の作画によるものである。また、小林七郎による美术は、冒険の背景にふさわしいラフでワイルドなタッチを駆使しつつ、“ネズミの目线”という难问题も见事にクリアしている。出崎・小林コンビによる止め絵からイラストに移行するハーモニーの手法も、この作品の雰囲気作りに一役买っている。
声优では、ガンバ役の野沢雅子が、阳気でアグレッシブな中に素直な感受性を表现して出色の出来。また、ノロイ役の大冢周夫が、ノロイの不気味なカリスマ性を怪演している。
84年（Ｓ59年）、再编集されて『冒険者たち～ガンバと７匹のなかま～』として剧场版が制作された。こちらはノロイとの戦いをメインとしている点で原作に近い仕上がりとなっている。